为什么叫北京？
夏商周秦时期，北方的部落联盟叫做“戎”或者“殷商”，周武王灭纣后，在殷商的故地建立了宋国、卫国，以奉殷商之宗。秦统一中国后，在黄河以北设立了三十六郡中的三郡，分别是上党郡、太原郡和雁门郡。汉朝时设立朔方郡来治理蒙古高原上的匈奴人，同时因为汉人的政治中心在中原地区，因此在河北地区设立了十二个刺史部（相当于后来的省），其中的涿郡就是京城的所在地。
公元395年，鲜卑族建立魏国，把首都设在河北的邺城。之后，魏文帝为了对抗来自南方的敌对势力，取所谓“膺符受命，应德玄符”之意，将邺城改名为邺都。到了北魏孝文帝改革时，为了便于和关中以及河南地区的汉族政权交流，把首都从河北移到山西，改称洛阳为洛陽。
隋唐时代的洛阳，是东都，与西部的京师长安互为表里，所以唐朝诗人们常唱“长安回望绣成堆，山下宫闱夜半开。”不过唐后期藩镇割据，河北藩镇最强大，因此河北的邢州成了河朔节度使的治所，号称“雄霸一方”。
宋朝开国后，采取“守内虚外”的策略，河北的磁州、洺州被废，由相州代领。金朝灭北宋后，把河北路分作了真定府路和大名府路。元朝设中书省总管天下政务，取消了唐宋时期的京府（也就是大名府路），设立了直隶中书的河南省和直隶中书的河北省，二者同为省直辖。
明朝初年，河南河北的都司改为卫所制度，归南京留守府节制。洪武二十三年（1390 年），明太祖罢中书省，直属于朝廷的各部划归内务府管辖。又因为京师(今南京)位于河南省境内，于是把河南河北的官署迁到旧元大都的遗址上重建，作为陪都。由于南京有应天府和凤阳府，因此河南河北的地区就被称为京师附近的地方，也称“京畿”。
清承明制，京师还是陪都，河南省和河北省的简称就是这个“京”字来的。不过清朝的京辅行政和明朝不一样，是由顺天府和直隶省分别管理的。雍正三年（1725 年），设置直隶总督，统管两省的军政事务。