北京哪有沙漠？
北京的沙漠，指的是在北京近郊区，或者远一点儿的地方，存在一些沙地或沙漠。 首先明确一点，北京的地下是缺少水的，从历史上看，北京几乎不存在河流、湖泊，甚至水库；而地面上的水更是少之又少，只有泉眼、地下水。所以，如果考虑水资源环境，北京是不能发展大规模农耕的，这也是北京古代没有发展成为江南粮仓的原因（不是没有发展成大型粮仓，而是没有发展成以水稻为主的大型粮仓）。
所以，如果说到沙漠，首先想到的是风成沙漠。这种沙漠形成的条件主要是干燥少雨，风成作用强。 北京符合这种情况的有两种：一是黄土高原风成沉积形成的沙漠—毛乌素沙地、乌兰布和沙漠东段；二是华北平原风成沉积形成的沙漠——库布其沙漠。其中乌兰布和沙漠属于内蒙古高原，但是离北京不远，属于“近距离”的沙漠。
还有一个不是沙漠的干草原也值得说一说，就是锡林郭勒草原。这里曾经是一片湿地和水草丰富的湖泊，由于气候变干，地下水减少，形成了如今的荒漠化草原植被。这里的植物根系十分浅，土壤结构差，蓄水能力弱，一旦降水减少，更容易发生干旱。因此这里也是风沙尘土的来源地区之一。
还有一个不是沙漠的荒原值得一说，那就是阿尔泰山下的哈纳斯湖盆，虽然叫做“湖盆”，实际上这个被称为“湖盆”的地方是一个巨大的沼泽湿地，只是局部形成了一个浅水湖泊而已。因为距离北京很远，加上地形阻挡了西北寒流，所以这里并不太冷，但是降水也非常稀少，植被以旱生灌木和草本为主。这里是蒙古高原荒漠化土地向南扩展的第一个地区。