美国衰弱了吗？
苏联的解体并没有使美国一跃进入新的巅峰期，恰恰相反，在过去十年中，美国处于相对衰退之中。美国国内生产总值（ＧＤＰ）和居民人均收入的年增长率由五十年代的４％—５％和６％—７％下降到最近十年中的１％—２％和３％—４％。这并不奇怪，任何一个大国的巅峰期总是短暂的。一个大国在发展达到巅峰之后走向衰落是很难避免的。
当然，在可以预见的今后若干年中，美国的综合国力仍将是首屈一指的。在军事、科技、经济、文化及思想意识等各个方面，它都保持着巨大优势。冷战的结束使它能够集中力量于发展与巩固自身实力，这就使其他国家都面临一个“万事追美国”的局面。在此意义上可以讲，美国又进入了“新黄金时代”。
但美国在衰落之中又孕育着复兴。五十年代末六十年代初，美国进入冷战最困难的年代，有人哀叹美国“没落了”，可是十年之后，美国却实现了空前的新崛起。如今美国又遇到新的困难，它在新的科技革命中已失去领先地位，苏联解体又使它丧失了向心力的源泉，它需要新的对手来确立其世界霸主地位，但这个新对手却久等不来。此外，还有严重的经济危机及政治危机等等。
在上述所有危机中，最严重的要算是民族矛盾的激化和国民素质的严重衰退。近年来，美国黑人和白人的对立情绪不断升级，双方的暴力冲突日趋频繁和激烈。至于国民素质的衰退，从１９８３年以来的历次国际大学生各科试题测验中显示，美国学生的成绩在所有西方国家中列末位，比第三世界某些国家的学生还差。可以预料，若干年内，由于移民和种族融合的结果，美国将成为第一个“世界民族大熔炉”，如果它能够保持大一统，就能使自己获得新的发展，而如果发生分裂，它就会一蹶不振。