谁塑造了美国？
在1960年法国《世界报》举行的“谁塑造了美国？”读者投票中，爱迪生以 0.4%的微弱优势战胜了林肯（两者得票率几乎可以认为是并列第一，但按照规则爱迪生被宣布获胜），排在第三位的是罗斯福（他和爱迪生、林肯的差距拉得很远，为3.2%和 3.5%），其他上榜的还有比尔·盖茨、约翰·洛克菲勒、肯尼迪、亨利·福特、托马斯·杰斐逊等等。而在1997年的第二次评选中，比尔·盖茨取代了爱迪生成为第一名，但爱迪生本人仍高居第二，林肯则排到了第三位。
当然这只是一个非专业的评选，但还是能够反映出美国人在“自己的偶像”这个问题上的一些价值取向或取舍。林肯代表的是政治民主和人权，爱迪生代表的是科技与工业，这几乎就是美国引以为傲的两种立国之本或美国精神的集中体现，而第二名比尔·盖茨和排在四五名的约翰·洛克菲勒、亨利·福特一样，都代表了造就了今日美国的资本和大工业。由此可见，美国的立国精神和美国的价值观中，对民主、自由、人权、科技、工业和资本的重视。
林肯（1809-1865），全名亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)，共和党代表人物，曾担任第16届美国总统（1861-1865），于1865年被刺杀。他在南北战争期间坚决废除了奴隶制度，维护了联邦制度。
爱迪生（1847-1931），全名托马斯·阿尔瓦·爱迪生(Thomas Alva Edison)，著名发明家，拥有1093项发明专利，被誉为“创造时代发明大王”和“世界发明大王”，最重要的发明有电灯，留声机，蜡筒留声机，电车，电影，碳式送话器，伏特计，电传导计算器，电报机等，为现代通信学、电子学和电力工程学奠定了技术基础。