萱为什么五行属木？
《尔雅·释草》“萱，谖也”；郭璞注：“今之紫萱，可食。”又《诗·卫风·硕人》“荼蓼朽荄，芟夷蕴崇”；陆德明释文引《说文》“萑，苇也；或曰蒿属，可以烹煮。”“萑”即“萱”字的古文字形，可见萱在古代就是香草、野菜。 东汉许慎著《说文解字》中“艹”部，收有“谖”和“萲”两个字，其解说云：“谖，忘也；萲，借问也。”又“艸”部收“萱”字，解说云：“萱，忘忧草也。”许慎认为，“谖”是“萱”的本字，“萲”也是“萱”的字，“萱”即是忘忧草。 “萱”是什么植物呢？汉代的刘熙在《释名•释蔬菜》中说得很清楚：“萱，芸也。”明代李时珍在《本草纲目》中也指出：“此菜也，嫩者可菜，老则可茹。”所谓“萱”，其实就是一种草本植物，这种植物属于植物界被子植物门双子叶植物纲合瓣花亚纲唇形科。
现代学者根据DNA比较研究认为，全世界约有600种唇形科植物，我国有192种，其中537个变种和变种以下分类单元，分布在世界的各个角落，为人们所喜爱。这些种类中包括许多著名的香料作物和药用植物以及许多重要的经济作物，例如薄荷（Mentha piperita）、留兰香（M. spicata）；当归（Angelica sinensis）、柴胡（Bupleurum falcate）等等。 根据刘熙的说法，“萱”就是“芸”。那么，“芸”是什么呢？
在汉语词典里有一个很奇特的词条——“芸薹”[yún tái]。这个词的意思是指一种食用蔬菜，叫做“芥菜”。这个词还指这种蔬菜的种子——芥菜籽。另外，还有一个和它有关的词语叫“芸薹色” [yún tái sè]，意思是一种黄色。这两个词的写法很有意思，第一个是“芸薹”，第二个却是“芸苔”。这就是由于古人把“芸薹”的“薹”字误写成“苔”了。所以今天我们的字典里收录的这个词有两个不同的版式：一是“芸薹”，二是“芸苔”。
那么，这个“芸薹”或者“芸苔”又是怎么回事呢？ 原来，这个“芸薹”或“芸苔”的“苔”字，古代作“薹”字用，指的是一种蔬菜，今天我们叫做“苤蓝”或者是“包菜”。这是一种极为普通的蔬菜，几乎每一个人都吃过。 明代文学家冯梦龙在他的著作《醒世恒言》中描写一个穷书生路上饥饿难忍，看见路边有个卖饼的摊位，就去买了一个饼吃，这个饼是用面粉做的，非常好吃，这个书生就问了做饼的人：“这饼的名字叫啥？”那人告诉他：“这叫面筋。”书生吃完了饼后继续赶路，可是觉得肚子里不舒服，想拉肚子，拉出了些东西来，却发现有面团一样的东西，就问自己：“这不是面筋做的吗？怎么会有面团出来？”他一边说一边将自己拉出来的东西搓成条状，没想到那个东西竟然活了，变成了一条小蛇！这条小蛇告诉他自己本是蓬莱仙岛上的“芸莛”，因为偷吃了海神的粮库被惩罚到凡间，被书生拉了出来。
这个故事当然是一个神话，但是说明“芸莛”就是“芋艿”。而这个“芋艿”就是我们现在吃的“包菜”或者“苤蓝”。至于这个“芸莛”为什么要吃海神的粮库，是因为海神没有管好自己的羊群，这些羊把海洋里的海藻吃了，海藻是用来喂鱼和海带的，不能用来喂神牛的，因此海神要处罚这些海洋植物，“芸莛”也就是自讨苦吃。