印度演员都是高种姓吗？
“印度的明星都是高种姓”这个观点是没有充分根据的。 首先，在印度全国范围来讲，拥有较高社会经济地位的“雅利安人”确实主要分布在北方。但是在北方，种姓制度并不像很多人想象的那样森严。 例如在德里红堡（古德里皇帝居住的地方）附近有很多卖小吃的摊贩，其中不少是华裔印度人，他们的祖先最早是在英国殖民时期来到印度打工的华人，很多是在锡兰（今斯里兰卡）从事茶叶种植业的华人。他们后来加入印度籍，娶了当地女士为妻后，就世代居住在德里了。这些人的祖辈当年之所以选择来到这片遥远而落后的亚洲内陆地区，很大程度上是因为这里的种姓制度比较宽松，允许低种姓者通过诚实劳动致富。
虽然这些人的祖辈最初是来自中国的穷人，但是到了他们自己这一代，已经算是高种姓者了——至少在德里是这样。 这些人中有些成为了小有名气的电影演员，比如《阿育王》里王宫总管（就是最后被阿育王砍掉一只手的那位……）的饰演者拉贾万，他是1946年出生于印度东北部的曼尼普尔邦的一个高种姓人家，原本是一位职业拳击手。还有《神秘巨星》中女主角的母亲伊什瓦的饰演者梅·维斯卡，她出身于一个富有的婆罗门家庭，曾经是印度小姐候选人。
其次，即使在一个地方高种姓者占绝大多数，也并不意味着低种姓者就不能成为演员。 我认识一位来自孟买的演艺界大佬，他的祖上其实是达利特（贱民），不过在孟买这个港口城市，很多年前靠做戏子挣的钱比做其他行业都多。这位先生自己长得一表人才，而且因为家境富裕，所以从小受过很好的教育，他的梵语和乌尔都语说得和英文一样好，并且十分擅长表演戏剧。记得他曾经很神气地对我说，除了王室和神职人员，没有什么人比他更高种姓了，他简直就是印度的王子！
印度是电影大国，仅宝莱坞每年的产出就远超好莱坞。不过印度电影的普遍风格相当“魔幻现实主义”——歌舞场面不计后果地密集，情节也跌宕起伏，通常最后以大团圆为结局。
所以，有不少人以为，印度电影里的豪华场景，也反映了个别甚至多数印度人的真实生活，因而得出印度人多是高种姓富裕阶层的结论，这是不了解印度的表现。
在印度，电影是仅次于宗教的第二大消遣方式。由于宗教原因，很多印度人终身不踏进戏院，只能在家里看DVD，因此DVD的销售量相当大——不少小商贩的流动小车载满DVD沿街兜售。
在农村或贫民窟地区，有专门做露天电影生意的人，他们在一块平地上，竖起一块大屏幕，在放映机和银幕之间的空地四周用绳子围起来，谁给钱谁就可以进去看，看完一场散场、下一场开始前，他们就放上几张毯子，把场地出租给过路人休息。这种流动电影场几乎每天都有，有时一天几场。在这些影院或流动影院中，普通电影票价是10卢比（1卢比约合0.1元人民币），很少有50卢比以上的。
印度电影内容基本反映的是低种姓平民的生活，因为这种电影才能给广大低种姓平民以心灵上的抚慰，他们的生活虽然窘迫，但通过电影里的爱情、歌舞，感到人生还是有亮色、有希望的。印度的上层种姓、上流社会，是很少看电影的，他们看的不是从欧美引进的电影，就是欧美人拍摄的反映印度上流社会生活的片子。
上流社会自己消费的娱乐活动，最集中的反映就是在舞会、酒会上的印度式舞会：舞蹈的伴奏者只有一人，用一种独特的打击乐器“达姆萨姆”（形似两个木头墩子扎在一根木棍上）进行演奏，舞者（通常是女人）的舞步随着这种节奏时急时缓，舞姿优雅，舞毕时掌声和赞声四起。这种舞蹈非常有讲究，舞者不仅舞姿要优美，而且面部表情要生动、到位，一举一动都要有灵气。
在舞会或酒会上，有时还请一些印度电影里的大牌明星参加，其中女影星通常只跳舞，男影星往往只是拿着达姆萨姆敲两下，边敲边唱几句，因为他们的主要强项是演电影、拍广告，而不是唱歌。女明星的舞技大多很好，当然这也是她们走红的重要因素之一。在舞会或酒会上，人们会十分客气和尊敬地看着电影明星跳舞，但基本上不会主动与他们交谈，顶多上前握手致敬。一般的人只有在参加或被邀请参加别人的舞会或酒会时才能看到、遇到他们。因此，印度人基本无法与在电影里看到的“大明星”们亲密接触。
