印度演员都是高种姓吗？
“印度的明星都是高种姓”这个观点是没有充分根据的。 首先，在印度全国范围来讲，拥有较高社会经济地位的“雅利安人”确实主要分布在北方。但是在北方，种姓制度并不像很多人想象的那样森严。 例如在德里红堡（古德里皇帝居住的地方）附近有很多卖小吃的摊贩，其中不少是华裔印度人，他们的祖先最早是在英国殖民时期来到印度打工的华人，很多是在锡兰（今斯里兰卡）从事茶叶种植业的华人。他们后来加入印度籍，娶了当地女士为妻后，就世代居住在德里了。这些人的祖辈当年之所以选择来到这片遥远而落后的亚洲内陆地区，很大程度上是因为这里的种姓制度比较宽松，允许低种姓者通过诚实劳动致富。
虽然这些人的祖辈最初是来自中国的穷人，但是到了他们自己这一代，已经算是高种姓者了——至少在德里是这样。 这些人中有些成为了小有名气的电影演员，比如《阿育王》里王宫总管（就是最后被阿育王砍掉一只手的那位……）的饰演者拉贾万，他是1946年出生于印度东北部的曼尼普尔邦的一个高种姓人家，原本是一位职业拳击手。还有《神秘巨星》中女主角的母亲伊什瓦的饰演者梅·维斯卡，她出身于一个富有的婆罗门家庭，曾经是印度小姐候选人。
其次，即使在一个地方高种姓者占绝大多数，也并不意味着低种姓者就不能成为演员。 我认识一位来自孟买的演艺界大佬，他的祖上其实是达利特（贱民），不过在孟买这个港口城市，很多年前靠做戏子挣的钱比做其他行业都多。这位先生自己长得一表人才，而且因为家境富裕，所以从小受过很好的教育，他的梵语和乌尔都语说得和英文一样好，并且十分擅长表演戏剧。记得他曾经很神气地对我说，除了王室和神职人员，没有什么人比他更高种姓了，他简直就是印度的王子！