为什么叫香港？
「香港」二字的中文名称來源，可追溯到清朝初期或更晚的道光年間。 清初時，今香港新界南部與廣東省惠州市惠阳区接壤一帶，屬於惠州府惠阳县轄下的淡水廳管辖；而新界的北部則屬於珠海縣轄下的一個堡——深圳灣堡（後來的稱呼為深圳市）。有關深圳一詞，根據《深圳縣志》記載，因該處“山水深阻，林木茂盛”故名。
至於香港一詞，在清朝初年極少被使用。有關香港一詞的最早中文史料，是康熙四十三年（1704 年）修訂的《潮州府志·疆域》中，有「香港，县南五十里，港水入海”。同書卷十六《山海誌》則有更詳細的描述：「香港，縣南七十里。岸多紅沙，海水湛藍。港內環繞，形如雞喙。風帆林立，遠近爭流。港底深不可測……」。可見這時候的香港，仍是一個小漁村，人口數量不多，物產也較為簡單。
到了乾隆二十二年（1757 年），中國政府為了禁止歐洲人通商貿易，將上海外海的國際貿易港口鴉片戰爭前夜封閉，英、法、西等歐洲強勢國家的商船只能經由廣東進駐廣州城內交匯。這樣一來，原本位於珠江口外的香港一帶，迅速成為了西方人經營的各項事業的中心；而原來的新界各鄉鎮，也因而陸續開始發展起各種工場和手工艺行會。隨著西方文化、宗教及種種建築风格的傳入，此地風貌亦為之改觀。由此，香港從原本的荒蕪小島，變成了資本主義和新式工商業的发源地。
不過，這時候的香港還不是什麼繁榮的工商业城市，人口數量也不多，所以對此地的官方統計來說並不重要。直至第一次世界大戰結束後，香港的工商業才突然發展起來，市區人口也是急劇上升。到了三十年代，香港已經可以與上海的租界相提並論，成为東亞地區的金融中心、旅館中心和消費品購買中心。
隨着二战的爆發，日本軍國主義侵華，佔領香港，並大肆燒殺擄掠，使香港陷入一片火海，許多居民離家背井，淪為難民。戰後，香港經濟復甦快速，成為中國對外貿易的一個重要窗口，對外交往也十分頻繁。不僅如此，香港作為一座自由港和沒有關稅的商業城市，其特別的經濟制度，使得它成為了中國改革開放後最先迎來外資的大門戶，對中國的改革开放起到了重要的引導作用。