儿童之家是什么？
之前介绍蒙台梭利教学法的时候提到了“儿童之家”，很多读者留言问这个“儿童之家”是哪里。其实在1907年，蒙台梭利出版了她的第一本书《儿童之家》（The child s home），在这本书中，她第一次阐述了关于儿童之家的教育理念以及具体做法。
什么是儿童之家？ 就是蒙台梭利用来实施她的教学方法的机构。 在书中，蒙特梭利给儿童之家下了这样的定义 “我所说的儿童之家，是一个幼儿居住和活动的房间，它是由人设计的，目的是为尚未成熟的孩子提供一个适合他们能力的成长环境。 ” 我们可以这样理解蒙特梭利的儿童之家概念——“由教师负责，提供给适龄儿童的，一个有准备的环境。 ” 这个环境是经过精心准备的——
·有秩序： 东西放在固定且容易拿到的地方；
·干净： 随时保持清洁，没有危险物品；
·安全： 设施合理，防止孩子受伤；
·美观： 有装饰品，但色彩简单明亮，不刺眼。 …… 总之，蒙台梭利认为，一个合适孩子的环境应该从物理上和心理上做好准备，让孩子感受到温暖和关爱，让孩子能轻松适应并沉浸在学习环境中。
为什么建立儿童之家？ 因为当时的欧洲，特别是意大利，贫穷和落后是非常普遍的现象。据估计，在蒙台梭利生活的时代，意大利有接近4%的人口生活在贫困线以下，而生活在贫困家庭中的儿童，有25%以上会成为穷光蛋或文盲。
除了经济原因外，导致上述现象还有一个不可忽视的原因——在当时，父母对儿童的认知非常欠缺。尽管在1886年，意大利就已经通过了保护儿童权利的法律，然而让蒙台梭利感到震惊的是，虽然法律明令禁止工厂雇佣童工，但是实际情况却让人非常失望，许多工厂都有雇用童工的陋习。更让大家吃惊的是，尽管意大利已经通过法律，规定所有3至6岁的儿童都必须接受义务教育，可是实际执行情况却让人失望至极。
据蒙台梭利统计，在3岁以下的儿童中，只有4%能够进入专为儿童设立的幼儿园，而在6岁入学的儿童中，也只有7%能够继续就读直至中学阶段。大部分未成年的孩子要么早早辍学而进入工厂，成为被剥削的童工，要么留守在家中，成为缺乏爱的孤儿。
正因为如此，蒙台梭利认为，儿童之家不仅可以为孩子提供适当的教育和环境，还能让父母更好地了解孩子的生理发育和心理发展状况，从而及时对孩子给予必要帮助和支持。 看到这里，你可能会想问了，那么这种专门为儿童设想的“儿童之家”，有没有可能应用于当今的中国呢？ 答案是肯定的。早在上世纪二三十年代，中国的教会学校和私立学校便已有此先例。比如，我们熟知的宋庆龄女士创立的育才学校，便是参照蒙特梭利理论办起来的。