佛教如何看待儿童？
佛教如何看小孩，这是一个问题，也是个大问题。 我们先来看一个真实的故事。 故事发生在上世纪五六十年代的泰国，一个叫作帕登的小男孩，他的爸爸是一名僧人。一天，父亲带着他前往另一个城市，在那里参观一所寺庙。在寺里，小帕登看到一座庄严的佛像，他十分崇拜，就拜了下去。然而，让他没有想到的是，就在他跪拜的时刻，头顶上突然传来一阵脚步声！他疑惑地抬起头来，只见两个身穿衬衫和短裤的中年人正笑眯眯地看着自己。 “你们是谁？”小帕登好奇地问。
“我们是佛的使者，”其中一个和尚回答道，“我们来接你回去见佛。” 小帕登一听，大吃一惊！他连忙问：“我爸爸呢？我要怎么见到佛？” 和尚微笑地说：“你的父亲现在也在我们的队伍中。我们带你去一个地方，那里非常美，到处都是七色的莲花，还有美妙的音乐。无论你提出什么要求，都能得到满足。”
听了和尚的话，小帕登满心欢喜，他问道：“如果我想让妈妈也去到那个地方，可以吗？” 和尚慈爱地笑道：“当然可以——如果你母亲也能舍弃她此生所有的一切，包括自己的家庭、丈夫和孩子的话。”（《西藏生死书》148页）
这个小男孩，就是日后著名的星云大师。这个故事，记录在他写的著作里，也可以在网上查到。网上关于这个故事还有很多详细的介绍，这里不再赘述。
星云大师小的时候，多次梦到佛菩萨，或者亲睹舍利等等奇事，因此从小他就坚信，有来世且必须精进修行。他也始终相信，任何生命都可以凭借坚定的信念成就伟大的事业。
佛教看待小孩子，最重要的是看待他们的未来。在小孩子的身上，佛陀看到了未来的希望；在小孩子的口中，常常说出不可思议的真理。 佛经中说，有的童子是从三禅天或者四禅天人堕落到人间来的，他们因为过去生修过佛法，所以生来聪慧，记忆超群，哪怕是没有听说过的道理，只要听一遍就能永远记着。
《优婆塞戒经·卷五》说：“诸比丘，譬如有人，于大海中，以一苇筏，而得往生，或住须弥山，或复日月，或在大焰摩天王宫，或转轮圣王所居之处，皆由宿福先所摄受，闻此经典，信心清净，发阿耨多罗三藐三菩提心，是名第一功德。”
《长阿含经》说，有个王子名叫迦叶，他听闻佛陀讲经说法后，心生向往，于是请求出家。他后来成为了释迦牟尼佛的首座弟子，著名的论法者。 《中阿含经·大般涅槃经》里说，有一次，佛住在离世间近的娑罗林中，这时，有一个年轻男子来到佛前，双膝着地，向佛询问苦集灭道四圣谛的道理。他提出的每一个问题都很有深度，令佛都感到赞叹。这个人就是阿难，佛陀生前最后一个随佛出家的弟子。
可见，在佛法看来，每一个孩子都是可造就之才，就像一棵棵参天大树。