北京人使用什么火？
先说结论，北京人用火历史可以追溯到旧石器时代晚期。 先谈证据，在北京地区发现的最早人类化石和石器遗址是在延庆的蒲洼乡上苇甸村，发掘过程颇为曲折，由于最初认定的现场已被水淹，无法直接挖掘，后经过改道才找到位置比较靠近的古河道，从而发现大量人类化石和石器。根据放射性同位素断代方法，确定这些遗物的年代约为13500年前左右（文中数据来自孙冬梅、韩康信《北京人的用火遗迹》一文）。
虽然这部分文化遗存主要被命名为“北京人”，但当时在野外发掘时，发现了一个完整的头盖骨和一个完整的下颌骨，根据骨骼判断应为女性且处于年轻状态，因此被命名为“北京女人”（原文中为“北京妇女”但明显指单个的女性，故改为“北京女人”）。 在这一地区还发现了另一处旧石器时代的文化遗址，称为下苇甸遗址，发掘过程中在地面以下约两米深处发现了一个用火烧制的红陶片以及一个可能用来煮肉的凹形烧土面，另外在接近地表的位置还发现过鹿、熊等动物的骨头。通过碳十四测定，这两处遗址的年代都在三千多年以前，据此推测北京人在此时期已经能够烧制陶器并掌握一定的制骨工艺（文中数据来自孙冬梅、韩松著《北京史话》）。
除了上述两个地区外，在房山区的石楼镇也发现过旧石器时代的文化遗址，其中发现了火塘的痕迹，据推测可能是北京人居住的地方，而在此不远处曾出土过猿人使用的石器，因此可以肯定这里是一处古人类活动的居址。 再说原因，首先，从生理学角度来说，人类在进化过程中，口腔内的唾液腺不断萎缩，导致味觉逐渐下降，嗅觉却有所提升，从而让烹饪这种技术得以出现；其次，北京人的大脑容量高达1400毫升，远超同时期的其他原始人群，拥有如此庞大的大脑，其智力水平自然也不低，加之手部的灵巧程度较高，能够制作出复杂的工具和使用火烧烤食物都应该不在话下。 最后谈意义，第一，用火烧烤食物比生食更有营养也更方便；第二，火的使用也是原始宗教的一部分，古人认为火是有灵魂的，即神性存在，因此对火要敬之惜之；第三，火的出现使得人类能够更好地适应自然，从而迁徙至各地并繁衍至今。