红楼梦故事发生在哪个朝代？
《红楼梦》的故事究竟发生在哪个朝代，是红学界争论颇大的问题，至今未有定论。
“曹雪芹忠于自己的写作经历，他将自己的经历写入了文学作品中，从《红楼梦》中可见，曹家的花园就是现在的恭王府，所以《红楼梦》的故事背景正是发生在康熙、雍正、乾隆三朝之间的清代。
曹雪芹在书中曾经谈到自己居住的北京西郊，有一条叫“沁芳溪”的小河，“又有几株海棠，至今未开”，这“沁芳溪”就是现今北京海淀一带的“沁春河”，而“又几株海棠”就是指在沁芳溪旁的“几株西府海棠”。
而“沁芳溪”畔“又有几株海棠”到现在仍未开花，那是在清朝雍正、乾隆年间的12月，现在仍为11、12月；《红楼梦》中多次写到茗烟为宝玉从南方购书寄来，如第27回写：“那日宝玉和贾母说‘欲将小星星楼收用’，便在后边园中都换了玻璃窗，于是出入可以在园中就便，忽然一日看见黛玉往来吸取，走上一步，迎上来笑道:‘我的妹妹，你好呀？’黛玉不慌不忙，只点点头。宝玉笑道:‘这有我呢，明儿再说说这话吧。’黛玉道:‘再不许胡说了。’宝玉笑道:‘我还有一件事告诉你呢：到明日咱竟搬出来，一同住就不好吗？’……‘宝玉听了喜之不尽，忙问道：‘在那里？’黛玉道：‘你问了，我又不说了。’宝玉道:‘虽不告诉我，我猜也得着。我只问你方才我对你说什么来？’黛玉道：‘莫非我说’明儿咱回院里去罢！’宝玉笑道:‘这话倒对了。’……”。
这段文字中提到的“小星星楼”，在恭王府花园中就是“沁芳亭”一带，“沁芳亭”畔的“西府海棠”开在春末夏初，要到阴历三月左右才能盛开。这段文字还涉及曹雪芹写作年代中“年”和“月”的概念。在北方，农历正月至三月的三个月简称“春”（又称岁首，正月为岁首，一月称春节，二月称春正、二月壮，三月称春王），四月至六月的三个月简称“夏”（又称孟夏，四月称孟夏，五月称仲夏，六月称季夏），七月至九月的三个月简称“秋”，十月至十二月的三个月简称“冬”，每年十二个月简称“岁”（又称载）。
从上述这段文字中，我们可以看出：曹雪芹写这段文字的时间在农历九月，也就是清朝雍正、乾隆年间的秋天，而《红楼梦》书中写到的时间又是在正、二月份，这样我们就不难看出他们之间的时间差了。
那么《红楼梦》中的时间到底是清代的什么年代呢？从第二十二回贾宝玉梦游太虚幻境到第五十三回“宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴”这段时间正是正月、二月、三月，农历正月至三月简称为“春”或“岁首”、“春季”，那么《红楼梦》故事就应是发生在清朝雍正、乾隆年间的岁首、春季。《红楼梦》中的时间比现实时间慢了一年，这是否与曹雪芹怀念被抄家灭族的前朝，而有意把时间写晚一年，表达一种怀念清朝前朝之情呢?