九色鹿是神话故事吗？
九色鹿，来源于佛经故事，亦有壁画、雕塑、连环画、剪纸和传说等多角度的表现。据西晋时译《佛说九色鹿经》等载：有一头鹿，皮毛具有青、黄、赤、白、黑、红、绿、紫九种颜色，角上有一光圈。它不仅美丽，而且能通人语，很得神灵的保护，所有猎手和兽夹不敢加害它。
这九色鹿不喜群居，独自在茂密大森林中涧河一带生活。一日，它在河边饮水，忽然听见一声呼救声，原来有人遭遇水祸。九色鹿奋力将那溺水者救起。被救者叩头称谢，起誓永不说出救他的是九色鹿，并发誓绝不领国王的一半封地来出卖九色鹿。然而，此人背信弃义，厚颜抵赖，向国王献媚陈说九色鹿的本领与奇特的色彩毛皮，怂恿国王设伏围猎以取九色鹿的毛皮。
国王贪欲膨胀，亲率大臣、侍卫、军士，前往九色鹿居住的深山，将九色鹿的住地团团包围起来。九色鹿被惊醒，它镇静自若地走出林子，傲然地向围捕者行善施礼。它用人的语言向国王诉说自己救溺报恩的经过，谴责溺水人的忘恩负义，并请求宽恕捕鹿人的过错，它自己甘愿为救人的功德牺牲。国王和在场的人都很敬佩九色鹿，国王下令撤回围捕大军，下令全国臣民，不许伤害九色鹿，违令处死。那个忘恩负义的小人，立即受到被飞箭穿胸而死的现世惩罚。
在各地各民族留存的九色鹿表现形式中，故事的内涵、内容的情节、画面造型、色彩等，大同而小异。在新疆古丝绸之路经过的古城敦煌莫高窟中有北魏时期的壁画、雕塑；在青藏道西宁地区的门源县则有九色鹿雕塑及九色鹿故事的传说和壁画等。
九色鹿故事在民间广泛流传，其造型被作为吉祥物、装饰图案等，用到建筑、石窟、岩画、雕塑、刺绣、剪纸、装饰及服饰上。它不仅是民间艺人经常采用的题材，而且也为文学家、艺术家、历史学家、社会学家、教育家等，作为艺术创作、文化交流、社会教育的理想素材。