海水为什么是咸的故事？
这要从海水中盐的来源和去路说起。
盐，化学名叫盐类，是由金属离子和酸式根离子或非金属离子所构成的化合物。在海水中含有60多种无机盐类。计算海水中盐的多少，通常使用的单位是“克/升”，也就是每升海水中含有盐的克数，人们简称它为“盐度”。平均来说，海水平均盐度约为每升海水中含有35克盐，大西洋和太平洋表层海水盐度略高于35克/升。北冰洋因为有淡水注入和冰熔化水的混入以及表层海水与底层海水交换比较活跃，平均盐度比大西洋、太平洋低一些。一般内湾或海峡受陆上河流注入的淡水影响较大，盐度更低。
海水中的盐类物质，并不是一开始就存在于海水中的，而是经过漫长的地质年代，才逐渐聚集到海洋中去的。在地球的陆地上，岩石广有分布，种类繁多。在风雨、日晒等自然力的作用下，有些相当坚硬的岩石被风化以后，产生成分简单的物质被雨水或风冲蚀进入土壤或河流。其中一部分在河流冲刷过程中溶解于水中，进入河流。河水奔腾到海，这些物质也被带入海洋。还有些物质被风扬到高空，遇到降雨，则和雨点滴在一起沉到海水里去。从洋底火山喷出的物质，也有一部分溶解于海水之中。它们大多数聚集在近海海底，沉积下来。由沉积物或其他矿藏开发的矿泉，其中常常含有高浓度的盐类，它们源源不断地流入大海。海里的各种动物以及海上的鸟类，它们的排泄物也都为海洋提供了盐类。这样，经过漫长岁月，海洋便成为巨大的“收盐库”。