活着最后结局是什么？
福贵老人和他的老伴家珍，吃着福贵老人自己种的花生。福贵给老伴剥着花生，和老伴讲着陈年往事，说者无心，老伴早已听腻了。一个女学生走来，听福贵老人讲完了这段人生，听完了老人的感慨。
活着讲述了：地主少爷富贵嗜赌成风，终于赌光了家业一贫如洗，穷困之中福贵对生命早已疲惫不堪。一次江边父子寻鱼，老爹失足落江，溺水而亡。但生活的打击并没有停止，他的妻子家珍，在饥荒中病逝；儿子有庆被抽血过多而亡；女儿凤霞因一场发高烧变成聋哑人，却在福贵家遭遇最大灾难时挺身而出顶起了家庭重担；女婿二喜在工地做事时被水泥板夹死；外孙苦根吃豆子吃死了。
一连串的打击似乎都已经麻木了福贵，而福贵依靠老牛的温情活下去，福贵把老牛视为自己的同类，老牛的死就是福贵人生中最大的苦痛，老牛的走也是福贵最后的坚强。