美国为什么不搞大阅兵？
在重大节日搞阅兵式，是许多国家的传统，而阅兵式又是展示国家实力和军队风貌的重要形式和盛大典礼。如每逢7月14日的国庆日，法国都要在拿破仑曾加冕的凯旋门下面的香榭丽舍大街上举行阅兵式。美国总统就职时，也要在华盛顿特区举行规模浩大的阅兵式。
美国自从独立战争以后，只举行过两次规模浩大的大阅兵。一次是在1994年华盛顿特区举行的美国建国200周年阅兵式。另外一次是美国内战后一年，即1866年华盛顿特区为纪念南部同盟的最后覆灭举行的大阅兵。在这次大阅兵中，北方联军的骑兵、辎重和炮兵威风凛凛地通过了林肯纪念堂。虽然南北双方最后兵戈相向，打得血流成河，但最后南方军的那些被释放的战俘也参加到了北方面对总统的检阅大典里。
1866年在美国的华盛顿特区所举行的那次大阅兵成为美国历史上最著名的阅兵式之一。那次阅兵式的盛况被一家法国报纸栩栩如生地描述为：“美国精神从大炮与刺刀的海洋中脱颖而出，好像从水里跳出来的普鲁同（罗马神话中战神马尔斯的儿子，阿诺河的守护神）。”
为什么一个拥有高度现代化军事装备和大量服役人员的泱泱大国的美国，仅仅在最近一百多年只举行过这两次大阅兵呢？其实，美国不经常搞大阅兵自有他的文化传统原因。首先，美国是一个宗教国家。美国人认为军队是神灵所赐，在和平时期不能暴露于阳光下，大阅兵这类展示军队力量的典礼被视为“邪恶”，因此，宗教观念成为美国不轻举大阅兵的绊脚石。
其次，美国人历来认为大阅兵是专制国家的强权象征，正如美国总统林肯所称：“士兵是为自由服务的，而不是用来炫耀或自我膨胀”的。美国学者普希克对此评论道：“大阅兵为专制国家提供了展示他们军事力量的空间，这也许解释了美国人为何不喜欢阅兵的原因。他们更希望在和平时期隐藏军队，除了在每年7月4日国庆日的游行中，人们偶尔可以看到行进的乐队后面尾随一些非战斗状态的士兵，而在和平时期的阅兵是很难看到的。”
再次，美国不经常搞大阅兵也是和她独特的军事体系分不开。作为联邦制国家的美国，其国家权力分为联邦政府和州政府两级，军队的权力也相应分为常备军和由各州管理的预备役民兵两支。正如汉密尔顿所指出的：“常备军虽然是一种危险，然而必要的时候我们又不能不用。其使用范围虽然危险，却是可以防范的，我们所应该注意防范的，是民兵。”美国是通过宪法来保证州的民兵独立于联邦政府之外的。在和平时期，常备军和州政府领导的民兵分属两种军事体系，常备军不得以任何形式节制民兵。如1882年联邦政府以保护工人要求罢工的威斯康星州的秩序为由，宣布管理该州的民兵。然而该州民兵置之不理，并声明：“除非总统亲临密尔沃尔斯，否则我们决不进城。”这个事实说明，平时联邦政府领导的常备军如果非要插手民兵不可，那也必须亲躬方有作用。美国只有在战时才实行集中统一的军事指挥，在和平时期是无法搞全国规模的军事大阅兵的。