何谓五行的相生相克？
木生火，是因为火蕴藏于木中； 火生土，是因为木焚烧之后可成土； 土生金，因为金需要隐藏在石里，而矿石都是由草木埋藏转化而来的； 金生水，因为少阴之气（金气）温暖流入水中； 水生木，因为水灌溉滋养树木。
木克土，因为树木可以抵挡泥土的覆盖与侵蚀； 土克水，因为水的流动性不强，容易受土的遏制； 水克火，因为水能熄灭大火； 火克金，因为烈火能够熔炼金属器物。 在自然界中，春属木、夏属火、季秋属金、冬属水。
五行相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。 五行的相克次序为：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。 在自然和社会现象及事物的发展变化过程中存在着五种基本关系即生、长、化、衰、成的关系，这就是相生和相克的关系。相生是指两类属性不同的事物互相联系，相互作用的一种现象。
根据相生原理，事物的矛盾双方相互影响，相互依存，相互促进，其结果或相互资生，或相互助长，或促进一方发展；相克是指两类对应的事物之间具有相反相成的内在联系，它表明事物内部的两种对立的成分是相互斗争，相互制约，互相对立而又互相关联着的。 根据相克原理，对立的事物双方之间的斗争不仅是激烈的，而且是不断的相互制约，促使双方力量得到相应的平衡协调发展的。 所以《尚书·洪范》说“五行者，乃一阴阳、二阴阳、三阴阳、四阴阳、五阴阳也”。这是将五行看作五个阶段或过程，也就是将五行看作是一种运动的变化过程。因此，生中有克制，制中有生扶，相辅相成，循环不已，生生不息。同时，又体现出事物内部阴阳消长的规律性，说明事物不是静止不变的，而是处于一种不停的运动状态之中，从而推动着事物的向前发展和演变。