源属于五行中的什么？
按《说文解字》的说法，“源泉”就是水从泉眼中涌出的意思。 这样解释很形象、确切。但这样一来，我们就会发现一个矛盾的问题了——既然水是流动不居的，那么什么是这个水的本源呢？这显然无法自圆其说了。所以，《说文解字》的这个解释只能算是“象形传讹”的结果（许慎自己也承认了这一点）。 这个说法最早来源于河图洛书。传说大禹治水的时候得到了这两幅图，而图上的“水数”是5和6，因此人们认为水流应该按照5次一涨、6次一落的方式运行。但这个说法其实是不准确的。
以黄河为例，虽然它一年有两次结冰期，每次持续约两个月；但由于受气候的影响，每年第一次结冰期在10月底到来，第二次则在次年2月上旬开始。也就是说，整个冬季只有一段较长时间的断流，其他时候河水都在流动。这种状况跟五次六次一涨落的“规律性”完全不符。
至于说五行的起源，我认为更可能是来自于古代天文学观测中的一些发现。古人发现黄道和赤道相交于十二个点，这就是所谓的黄道十二宫，它们被分别命名为“子、丑、寅、卯……”等六个地支和一个太阳宫，对应的就是“水、火、木、金、土”五种基本元素。而它们的运行轨迹正好符合《易经·系辞上传》所说的“变化之相”即“刚柔相摩，八卦相荡”的规律，从而逐渐演化为我们今天所熟知的五行系统。