五行就是金木水火土五个元素，古人发现宇宙中各种物体都可以归结到这五大类别当中去。所以中医理论里面就有五行生克的道理，比如金克木、木克土等；还有五行的位置是固定不变的，也就是金居西，火居南等等。 那么根据这些原理来划分动物的属性是很正常的事情。比如马属火、牛属丑（土）……而猪则属水，为什么呢？因为亥水具有旺盛的生殖能力，而古人把生殖的能力归属于水。
现在来说，动物的属性归为五行并没有什么实际意义了，纯粹是古代理论的遗留。 现在我们论五行只论生克制化就行。比如金生水，是因为金能刑（克）木，而木又能生火，火燃烧需要消耗水分，这样形成了金生水。再如土克水，因为水有源，怕溪流干涸，就需要泥土来填实水源，保护它。
皇甫琳珺优质答主《古今图书集成医部全录》卷七三○有言：象形类病，凡禽兽之类，与人身形相似者，若患疾病，人见之者，多类其畜，或得其病所喻，又或病象其畜。人与禽兽之疾病，多有相类。若马患鼻疮不痊愈，象形类病则人亦主患鼻疮；牛患颈瘤不痊愈，人亦主患颈瘤；犬患耳疮不愈，人亦主患此症。同上卷七三二又有言：或物所制，诸兽疾病，得他兽制伏之，人若见其形，或近其处，亦主疾病失其所制而愈。
可见，象形类病及物所制病等，皆为兽医与人医相互渗透、影响的思维和治疗模式。又，人类社会早期，人与动物的关系十分密切。他们狩猎、驯养动物，食用、穿着或药用其皮肉筋骨内脏等，对动物的生活习性和疾病防治知识了解甚深，十分关注动物的健康和疾病。所以，当人患了某种疾病时，便会模仿动物的行为及习性或采取一定的措施进行预防和治疗。同样如此，兽医诊治各类动物疾病的经验，也会被用到人类疾病治疗上。
《黄帝内经素问·通评虚实论》载：病有以呼笑不随，言语不常，是阴阳俱发也。当病痈。阳盛阴虚，汗之大出，是外热而内寒，治之以温药也。此即指出了通过观察病人的呼笑及言语等，可判断脏腑气血的寒热盛衰和阴阳之偏，从而决定治疗大法。《古今图书集成医部全录》卷五百零九又曰：猫犬口涎如丝，悬垂于地，急制犬胆服之，治小儿涎。
即犬患口涎如丝等疾病症状，亦可作为治疗小儿涎多等病症，为兽医诊治宠物犬疾病之经验指导了儿童病症的治疗。
