美国什么最先进的武器？
空中发射小型无人机蜂群作战技术是美国正在研发的一种先进的空中作战技术，该项目由美国国防部高级研究计划局和空军研究实验室联合开发，其核心思路是利用小型、廉价无人机蜂群作战弥补高性能武器数量不足的问题，降低作战成本、扩展作战边界、增强空战威慑力和战斗力。该技术的研发和应用不仅会引起作战样式和军事装备的变革，也将引起军事理论和军事制度的创新。
一、国外空中发射小型无人机蜂群作战系统发展现状
（一）蜂群作战成为未来战争模式之一，相关理论研究方兴未艾
战争和战争模式的发展演变都是围绕着效率和成本这两个主要因素展开的。蜂群作战能够用较小的成本压制和消灭强大的对手，具有作战成本低、打击目标广、作战效率高、攻击出其不意等优点，符合现代战争的发展趋势和方向，极有可能成为改变未来战争面貌和战争模式的颠覆性技术，因此得到美国军方和军内外专家学者的高度重视，并成为军事变革的研究重点和美国新一轮军事变革的核心内容。国外关于蜂群作战技术及其在战争中应用的研究成果不断涌现。美国空军在2016年5月发布的《2030-2035无人机系统飞行规划》（Unmanned Aircraft Systems Flight Plan 2030-2035）中，就特别提到了无人机蜂群应用问题。该文件指出，在可以预见的未来，无人机将越来越多地与空战飞机配合使用，成为多域战场上的“力倍增器”，尤其将使空中作战平台具备前所未有的能力。美国海军水面战中心发布了一份《蜂群作战白皮书》（Swarm Warfare White Paper），报告重点指出了军用无人机蜂群作战的独特优势。该文件认为，以无人机为代表的低成本自主作战系统已经使“蜂群”从概念变为现实，以蜂群形式作战的无人机集群系统在执行监视/侦察、电子攻击、压制/摧毁防空系统等作战任务时，展现出超强的战术价值，甚至能够使一些通常认为“无望实现”的作战目标变得“可以实现”。与大型平台相比，小型/微小型无人机凭借机动灵活、隐身能力强、造价低、可大规模运用等优势，更适合实施蜂群作战，成为无人机蜂群作战系统研究的重点和发展潮流。
国外已经开始探索蜂群作战系统的实际军事应用。2015年，英、美、意三国海军首次协同完成了舰载无人机蜂群协同作战试验；俄罗斯也在积极研究和开发包括无人机在内的战术机器人协同作战系统，并将无人机蜂群作战系统的研制纳入国家机器人技术科研计划。
（二）空基发射无人机蜂群作战模式受到青睐，发展非常活跃
空中发射无人机蜂群作战技术在实战化方面发展最快，实际作战优势开始凸显。2011年，美国海军完成了由F/A-18E/F战斗机空中投放X-47B隐身无人机的先期技术验证试验，X-47B从空中被投放后自动打开机翼，并自动完成航迹规划、编队飞行和着陆等动作。2015年7月，美海军空基发射X-47B隐身无人机试验顺利完成。2016年8月，美海军首次将X-47B隐身无人机成功融入常规的有人战术战斗机编队作战。2016年10月，美空军在加利福尼亚州中国湖海军航空站完成了“小精灵”计划中的首次低速离轨投放试验，验证了将可重复使用的低成本无人机从C-130运输机投放的可行性和有效性。试验中，C-130运输机在“小精灵”无人机下方安装了一个特殊的投放装置，用其承载“小精灵”无人机，以230节的速度飞行，先后离机投放3架“小精灵”无人机。