古代五行指的是什么？
五行的概念，最早见于《尚书·洪范》
“五行：一曰水二曰火三曰木四曰金五曰土。
五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土日稼穑(sè)。 润下作咸，炎上也作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甜”
后来到了战国中后期，出现了关于五行的更多论述和说法，如：齐国邹衍的阴阳五行说、楚国伍参的五行气说等。 邹衍的五行说是以历史变迁、地域更变来说明五行的变化作用及相互关系（比如东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中央属土）； 伍参则是用五种基本的自然现象来解释“五行”的概念及其相生相克的原理：“木，生火者，木性动而火性炎；生土者，木腐必附土生；生金者，金居秋而木伐入金；生水者，水性流而木性生；故木为五行之本；火，木动而炎，故谓之行；土，木伐而入土，故谓之土；金，木伐入于金，故谓之金；水，水生木，故谓之水……木得金而坚，火得水而灭，土得木而柔，金得火而柔，水得土而隐……” 这两种说法虽然表述不同，但基本含义都是认为，大自然是由木火土金水五个要素所构成，这五个要素互相影响而又保持一定的相对稳定状态，从而构成一个完整的动态平衡系统。
至于题主所说的古代“五”的含义，在汉语里是一个表示数量的单位词而非限定语，所以通常没有太具体的量上的涵义。不过既然您问的是古代的“五”而不是现代的“5”，那我们就按古时候的来讨论吧！ 五在古代是表示“多样统一”的意思——比如说五色是指青黄赤白黑，这是就颜色说的；再说五谷是指稻、黍、稷、麦、菽，这是就粮食而言，再说到五行就是指水、火、木、金、土了.....以此类推还有五味、五音、五官等等，这些“五”都不是数字意义上的一、二、三、四、五了。